大学还没毕业，她就凭借电影《秋天的印象》崭露头角。1984年，她在电影《淘金王》中饰演机灵可爱的“小露珠”，正式在演艺圈站稳脚跟。

1990年参演的电影《庭院深深》，她饰演的“章含烟”柔弱又倔强，眼神充满戏感，直接抓住了观众的心。

这部电影一上映，她就获得了第13届大众电影百花奖最佳女主角，风头一时无两。

紧接着，她在《落山风》中饰演深情内敛的“素碧”，再次摘得百花奖影后桂冠。

连续两年称霸百花奖，在当时的女演员中可谓凤毛麟角，连巩俐都难以匹敌。