越剧团面临着逐步萧条的境况，要想留在北京，可能需要另谋出路，无奈之下，李玲玉便想考取东方歌曲团。

当时东方歌舞团有很多优秀的艺术家，如李谷一、郑绪岚等人，要想考进去，很不容易。

经过两次报考，李玲玉终于通过了歌舞团的考核，最开始的时候她主攻日本和东南亚舞蹈。

因为在歌舞团装扮过巴基斯坦少女，这条录像在央视播出，正好被《西游记》的导演杨洁看到。

她当时正在挑选演员，需要有个人来演一个印度公主，看到李玲玉巴基斯坦少女的装扮，她的眼前一亮，这不就是合适的人选嘛！

与剧组签约之后，因为演戏没经验，开始的时候，李玲玉经常被杨洁导演骂。

拍了一个多月的戏，她被导演骂了一个多月，虽然她也很委屈，但是并没有打退堂鼓。

为了演好天竺少女假扮孙悟空的场景，她跟着六小龄童学习猴子的动作和表演，为了拍好一场跳入水中的戏，她坚持不用替身，呛了好几口脏水。

对待拍戏，她非常认真，虽然可能呈现出来的只是几个镜头，但是她也没有懈怠。

《西游记》热播后，李玲玉的扮相让很多观众印象深刻，多年后，有平台投票选择“最美玉兔精”，李玲玉的票数遥遥领先。

李玲玉还演唱了剧中的插曲《天竺少女》，一时间风靡全国。

拍摄完《西游记》，李玲玉个人专辑《甜甜甜》发行，销售量突破了800多万，这让她获得了“甜歌皇后”的美誉。

最红的那几年，她连续三年登上春晚舞台，全国各地粉丝们寄给她的信，用麻袋装，装了好几袋。