《时间之子》十七与千晓剧照

《时间之子》中的恋人十七和千晓在某种程度上可以被理解为不同形态的自己：十七代表了不善于表达自我情感，温柔敏感需要自我疗愈的“自己”；千晓代表了拼尽全力活出自己，用热烈的拥抱和爱面对世界的“自己”。

电影中的配角，则代表着理解时间和离别的不同方式。比如一生被困在回忆里、希望可以逆转时间的佐伯，他不惜代价回到过去、挽回一切的想法，也是身处未知遗憾和离别的我们都有过的想法。

于奥说：“我常想，如果我俩遛狗的时候不走那条路，可能那时的悲剧就不会发生。我们去见朋友的时候，经常开玩笑说要好好珍惜还能见面的时间，每次分别也要好好说再见。面对离别和遗憾，我们也曾经像我们故事里的佐伯一样，想着有超能力能回到过去、改变一切，去避免悲剧的发生。但人不可能有这样的能力，所以人总要学会告别。”

如何面对离别，也是于奥和周铁男随着《时间之子》的创作逐渐思索和明白的道理，整个电影的制作过程，也像是一次抚慰人心的离别教育。

比如，影片结尾让无数人潸然泪下的追光段落，是在剧本定稿后进入分镜阶段时重写的。原本故事的结局中，十七与千晓的告别，更像是千晓一厢情愿的幻觉，但这在于奥和周铁男看来是缺乏力量感的，他们不断地讨论一个核心问题——如何让陷入痛苦执着的千晓接受爱人的离去？他们希望找到一种方式能够劝慰千晓，以及像千晓一样在现实中失去至亲至爱的人。