《清洁工》的故事围绕着柬埔寨裔菲律宾医生托尼・德・拉・罗萨展开。托尼曾是马尼拉一家顶级医院的外科医生，医术精湛。然而，命运的重击降临，她年仅五岁的儿子卢卡被诊断出患有一种罕见且危及生命的疾病，只有在美国拉斯维加斯才能接受最先进的骨髓治疗。为了拯救儿子，托尼毅然决然踏上赴美之路，即便她的签证最终过期，成为了一名非法滞留者。
为筹医疗费，托尼放下身段，与嫂子菲奥娜一起做清洁工作。儿子因免疫系统脆弱，被藏在昏暗出租屋与外界隔离，看着儿子日渐消瘦，托尼内心满是煎熬，却从未放弃。
一次在赌场工作时，托尼目睹好友西奥因操纵拳击赛失败被枪杀。情急之下，她提出清理现场，凭医学知识抹去痕迹，这引起黑帮分子阿尔曼・莫拉莱斯注意。阿尔曼利用托尼非法移民身份和儿子的医疗费相要挟，逼她为犯罪组织效力，处理现场并救治受伤成员，托尼为儿子无奈应允。
在黑帮中，托尼凭才智站稳脚跟。一次火拼后，她在简陋环境下用有限资源救活重伤成员，获阿尔曼信任，但也深知处境危险。
FBI 探员加勒特・米勒盯上托尼，以遣返相逼要她配合调查。托尼陷入两难，最终为儿子决定冒险周旋。
深入黑帮核心后，托尼发现阿尔曼计划大规模毒品交易，决心阻止。她巧妙收集证据，加密传给加勒特。阿尔曼手下察觉异样并监视她，托尼佯装热情参与交易，打消疑虑。
在一次毒品交易前夕，托尼得知了交易的具体时间和地点。她深知这是警方打击黑帮的最佳时机，于是想尽办法将这一关键信息传递给了加勒特。交易当天，警方根据托尼提供的情报，精心部署了行动。托尼也在关键时刻发挥了重要作用，她利用自己对黑帮内部情况的了解，帮助警方成功地捣毁了这次毒品交易，将阿尔曼等主要黑帮成员一网打尽。
经历了这场惊心动魄的事件后，托尼终于摆脱了黑帮的阴影。在警方的帮助下，她成功解决了非法滞留的问题，儿子也顺利地接受了治疗。托尼带着儿子离开了拉斯维加斯，开始了新的生活。她的故事成为了人们口中的传奇，激励着无数在困境中挣扎的人勇敢地追求希望。
